Esta semana deixámos finalmente Alice Springs e seguimos para norte atravessando o Trópico de Capricórnio. Oficialmente, ficou para trás o clima de 4 estações.
Entrámos na zona árida seca e subtropical da Austrália. A paisagem vai-se transformando de estepe semidesértica para savana seca de acácias e mato alto, o habitat favorito de cobras venenosas como a King Brown. Ainda não vimos nenhuma, nem as famosas aranhas venenosas Australianas e, às vezes, chegamos a pensar se não será uma campanha do departamento de turismo australiano para atrair aventureiros ao país. Sabemos bem que não. O perigo é real e tomamos sempre as devidas precauções na escolha de sítio para montar a tenda no final do dia.
Nesta etapa de 500 kms passámos também pelo memorial ao Stuart, um dos possíveis centros geográficos da Austrália e, a cerca de 200 km mais a Norte, por Wycliffe Well Roadhouse, intitulada capital dos Ovnis da Austrália.
As roadhouses são os núcleos de apoio ao viajante nas zonas remotas do centro Australiano. Normalmente oferecem serviços de gasolineira, restaurante, bar, parque de campismo, motel e algumas têm uma pequena loja e oficina de reparação de automóveis.
Na roadhouse de Wycliffe Well para além dos serviços acima mencionados, os donos garantem que ocasionalmente são visitados por extra terrestes. Havia inúmeros recortes de jornais colados na parede do restaurante com fotos de objectos não identificados e dos testemunhos de alguns locais, a atestar estes encontros estranhos.
Para além da estátua de uma “família verde” à entrada da loja não vimos nenhum, pelos vistos tem que se passar umas temporadas a viver no deserto e inúmeras visitas ao bar para começar a ter as ditas aparições.
Mas o ponto alto desta semana foi termos conhecido o Sandy e a Jennifer, um casal de cicloturistas Anglo-Australiano a viver na Nova Zelândia, a pedalar pelo deserto australiano entre Alice Springs e Darwin. Não sabemos a sua idade, mas suspeitamos que 70 não é uma má aposta. Queremos ser como eles quando lá chegarmos, mas infelizmente, pelo menos no que toca à memória, já levamos desvantagem. Uma verdadeira inspiração.
Provavelmente nos dias que se seguirão, pedalaremos juntos rumo às temperaturas mais amenas do norte do país.
